威尼斯與歌劇何以如此相襯
威尼斯歌劇，自1637年綿延至今
威尼斯如何於1637年開創全球首座公共歌劇院，蒙特威爾第與La Fenice如何接續其後，以及監獄宮殿內的小型音樂會如何融入這段傳統。
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歌劇約於1600年發源於佛羅倫斯，但威尼斯讓它走向大眾：Teatro San Cassiano於1637年開幕，成為全球首座公共歌劇院，向付費觀眾售票演出。蒙特威爾第為威尼斯劇院寫下他最後幾部歌劇，La Fenice則於1792年開幕。監獄宮殿內的小型音樂會，正是同一傳統以更小規模的延續。
威尼斯之前：宮廷藝術
歌劇於十六世紀末在義大利萌芽，當時一群佛羅倫斯人文主義者模仿古希臘人，為戲劇譜寫音樂。Jacopo Peri的《Dafne》於1598年在佛羅倫斯製作，通常被視為最早的歌劇作品。那是供貴族與宮廷欣賞的私人演出，無人能購票入座。這正是威尼斯變革的背景：一座商人城市，有嘉年華季節、劇院產業，以及願意付費的觀眾。
1637年：首座公共歌劇院
Teatro San Cassiano位於里亞托橋附近的San Cassiano教區，於1637年啟用，是全球首座公共歌劇院。它由Tron家族擁有，是第一個為付費觀眾演出歌劇的劇院。在此之前，公共劇院上演的是話劇，歌劇則維持私人性質。同年，威尼斯出現了以售票支持、常在嘉年華期間演出的公共歌劇季概念。如今有一項現代計畫，正力求依據研究忠實重建這座劇院。
蒙特威爾第來到威尼斯
Claudio Monteverdi從曼圖亞遷居威尼斯，並於1640年代為威尼斯劇院譜寫他最後的歌劇：《Il ritorno d'Ulisse in patria》與《L'incoronazione di Poppea》。他最重要的追隨者Francesco Cavalli，正是從這座城市將歌劇傳播至義大利各地。這些早期巴洛克歌劇將通俗喜劇與悲劇元素交融，這種混搭令部分受過教育的評論家感到刺耳，也引發了歌劇史上眾多改革運動的第一次。
包廂與義大利劇院
San Cassiano劇院也與一種形塑了世界各地歌劇院的設計息息相關。1581年的證據顯示，其最初形態便已有劇院包廂，比它上演歌劇早了數年。包廂成為義大利歌劇院的關鍵元素之一，環繞舞台的是一層層私人房間。當你將現代歌劇院與小型音樂廳相比，這一點便格外重要：歌劇院賣的是宏偉場景，音樂廳賣的則是親密距離。
La Fenice，1792年
La Fenice 於 1792 年 5 月 16 日以《I Giuochi d'Agrigento》開幕，由 Giannantonio Selva 設計。1836 年 12 月 13 日一場大火摧毀了劇院，並於 1837 年 12 月 26 日重新開幕。1996 年 1 月 29 日第二場大火再度將其燒毀，之後依「原址原貌」的格言重建，於 2003 年 12 月 8 日重新移交。劇院自身的歷史記載，它曾兩度從灰燼與洪水中重生，這正是其名「鳳凰」的由來。
嘉年華與歌劇季
從一開始，威尼斯歌劇就與嘉年華緊密相連。1637 年問世的公開售票歌劇季，往往在嘉年華期間上演，而威尼斯嘉年華至今仍年年舉辦，為期約兩週，於懺悔星期二結束，街頭處處可見戴著面具的人們。節慶、劇院與門票之間的這層連結，正好說明了為何威尼斯將歌劇視為付費大眾的娛樂，而非宮廷儀典。這也解釋了為何今日的旅客無須任何特殊場合，仍能買到一個座位，聆賞一小時的詠嘆調。
小型音樂會的定位
在監獄宮（Prisons Palace）舉行的音樂會並非歌劇院的樂季演出。它是在威尼斯共和國時期建築內的一處廳堂，由鋼琴家伴奏約一小時的詠嘆調。它不會給你一齣完整製作的舞台劇，卻保留了讓威尼斯歌劇深入民心的核心：付費觀眾身處同一空間，與表演者近得足以看清每個神情。對許多旅客而言，這是在短暫停留中聆賞歌劇更實際的方式；若日期配合得上，還可再加購 La Fenice 樂季的演出。
常見問題
哪一座是世界上第一座公共歌劇院？
威尼斯的 Teatro San Cassiano 於 1637 年啟用，是世界上第一座公共歌劇院，開放付費觀眾入場。
La Fenice 何時開幕？
1792 年 5 月 16 日。它先後於 1836 年與 1996 年遭火焚毀，並在第二次重建後於 2003 年 12 月重新開幕。
Monteverdi 曾為威尼斯創作歌劇嗎？
是的。他最後的歌劇《尤利西斯返鄉》與《波佩亞的加冕》皆為1640年代的威尼斯劇院而寫。
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